Wrapped

People often tell me, “I have so many problems. I don’t know where to start with my dhamma practice.”

image

Say you have an item that is completely wrapped in plastic, without an obvious start or end point in sight. How would you go about unwrapping it? You’d look for an easy point of entry. Or you’d create one, by piercing any arbitrary point. Then you’d start pulling from there.

The same goes for dhamma practice. Just pick a known problem, any problem. Ask questions, work towards the cause, develop a solution. Rinse and repeat.

คนถามมาบ่อยๆ ว่า มีปัญหาในชีวิตเยอะมาก ไม่รู้จะเริ่มต้นปฏิบัติตรงจุดไหน

image

ถ้าเรามีของที่หุ้มไปด้วยพลาสติก ไม่สามารถจับจุดเริ่มหรือจบท้ายมันได้ เราจะเริ่มแกะพลาสติกออกอย่างไร ก็ต้องหยิบจุดสักจุดนึงขึ้นมาก่อน จุดไหนก็ได้ที่ง่ายที่สุด หรือเจาะลูตรงไหนก็ได้ แล้วเริ่มม้วนพลาสติกออกจากจุดนั้น

ธรรมะก็เช่นกัน หยิบปัญหาของเราขึ้นมาสักเรื่องนึง เอามาพิจารณา ถามคำถามกับตัวเอง ไร่ไปถึงเหตุ หาทางแก้ไขปัญหา เสร็จแล้วก็หยิบปัญหาเรื่องอื่นขึ้นมาอีก แล้วทำต่อ 


Call

เขาบอกว่า “รถติดอยู่ก็เลยโทรมาคุย” หรือ อีกคนก็ “กำลังนั่งส้วมอยู่ก็เลยโทร” ทำไมไม่เคยถามเราว่า กำลังทำอะไรอยู่ เรากำลังทานข้าวอยู่ ขับรถอยู่ คุยธุระอยู่ แล้วมารับสายเพราะอาจเป็นเรื่องสำคัญ แต่คนโทรมา โทรมาฆ่าเวลาเฉยๆ
จะโทรหาหลวงพ่อ ต้องตั้งท่า นั่งตัวตรงก่อนค่อยโทร คนเราทำอะไรก็ได้อันนั้นแหละ เห็นความสำคัญของคนที่โทรไปหา ก็จะตั้งใจฟังสิ่งที่เขาพูด เห็นว่าคำพูดเขามีค่า แต่สำหรับคนที่ไม่มีความนับถือคำพูดหรือคำแนะนำของฝ่ายนั้น ก็ไม่ต่างกับพฤติกรรมที่ตัวเองกำลังทำอยู่
People call when they’re stuck in traffic or when sitting on the toilet. Why don’t they ask what the other person is in the middle of doing? Eating, driving, working, discussing business matters with someone […]


Leaves

เราปลูกต้นไม้หน้าบ้านเรา แต่พอใบไม้ล่วงแล้วไปกองอยู่หน้าบ้านคนอื่น เราจะตามไปเก็บกวาดไหม ใครได้ข้อคิดจากภาพนี้บ้าง ไปใช้กับชีวิตตัวเองอย่างไรโปรดแชร์ด้วย ขอบคุณ

You plant a tree in your yard, and when the leaves start collecting in your neighbor’s yard, do you go and sweep them up? If you can internalize and personally benefit from this example, please do share.


Dead Tree

คิดว่าอะไรบนโลกนี้จะเลิกได้ง่ายๆ คิดว่าจะเลิกนิสัยไม่ดีอันโน้นอันนี้ โดยไม่ได้ทำอะไรเลย คิดว่ามันหายไปเฉยๆ  ดูต้นไม้นี่ เหมือนตาย แต่พอเผลอนิดเดียว ก็ออกยอดใหม่ได้ทันที  นับประสาอะไรกับ นิสัยสันดานของเราที่มันเป็นอยู่แล้ว แล้วจะเลิก มันไม่ง่ายถ้าไม่มีวิธีการที่มีประสิทธิภาพ ถึงขนาดนั้นก็ต้องมีความต่อเนื่อง ความเพียรมากมาย ไม่อย่างงั้นก็จะเป็นเหมือนต้นไม้ต้นนี้แหละ ดูเอาแล้วกัน
Some groups talk about nibbana or other levels of enlightenment like they’re so easy to attain. Yet their method is to sit on your ugly behaviors that have accumulated over countless lifetimes.  Merely the accumulation from this lifetime is […]


Hot and Cold

When packing lunch for my kids, I would pack a box of spaghetti, hoping it would stay hot for them until lunchtime. To round out the meal, I would slice some nice cool pears, fresh out of the refrigerator, and hope they’d stay crisp and cold until lunchtime. Then I would put the box of […]


Trust

How much should we really trust those close to us? In my own life, in novels, in TV dramas, it’s those closest to us than can do the most harm. It’s because we trust them so completely that they are able to hurt us.
So should we keep distance between ourselves and others? Where is […]


Why Are You Here?

มาหยั่ง มาเฮ็ดยั่ง
 
At a temple in Thailand, a woman had a dream that Luang Por Thoon asked her
มาหยั่ง มาเฮ็ดยั่ง
มาทำไม มาทำอะไร
Why are you here? What are you here to do?
 
When she relayed the dream to me, I asked her some questions:
มาวัดทำไม
Why are you here at the temple?
 
มาหาพี่สาวที่วัด
To visit my sister here at the temple.
 
แล้วมาทำอะไร
What are you here […]


Seven

Question:
Often, we hear that if someone fully applies themselves in their dhamma practice, they will attain a level of enlightenment within 7 days, 7 weeks, 7 months, or 7 years. Or if a layperson achieves arahantship and doesn’t ordain within 7 days, they will die. Why the number 7, what is the significance?
Answer:
If we […]


Nothing to Contemplate on

Question: What do I do when I am all out of things to contemplate on?
Answer: Normally, our ears and eyes are always scanning around looking for trouble. You might not notice it. If you have nothing to contemplate, focus on the things you see and hear. What thoughts come to mind afterwards?
Or if you read […]


Different

Question: Why did you teach two different things on the same topic? Last time you said to think of good deeds when you’re about to die. Then in your YouTube video you say not to think about your good deeds when you’re about to die, but to try to set your mind in a tranquil […]


Origins

Question: What came first, perception or thought?
Answer: Perception.
Question: Where does perception come from?
Answer: From belief.
Question: Where does belief come from?
Answer: From experience. From being taught, from hearing it, from seeing it. When someone that you love does something, you believe it automatically.
ถาม อะไรมาก่อน ความเห็นหรือความคิด
ตอบ ความเห็น
ถาม ความเห็นมาจากไหน
ตอบ จากความเชื่อ
ถาม ความเชื่อมาจากไหน
ตอบ จากประสบการณ์ที่เกิดขึ้น อาจจะจากที่เขาสอนมา ได้ยินมา เคยเจอมา คนที่เรารักทำแล้วเราเชื่อโดยอัตโนมัติ


It’s Not Only the Question

Asking good questions isn’t only about asking. It’s important to take the answers you get and apply them to your contemplation.  If you ask a question and don’t get a workable answer, then try varying your technique. Don’t jump from one issue to another after receiving dead end answers. After a while of doing that, […]


The Right Question

“Did you reset the password?”
“Nope.”
After asking the other two people who use the login, they both said they hadn’t used it in a long time. The only suspect who remained was the person who was originally questioned. Now, to ask again.
“Did you use the app last night?”
“I tried but I couldn’t get in.”
“Why not?”
“It said […]


Troy

Yesterday as I stepped out the car, a toddler ran towards me and gave me a hug. It seemed like he recognized me, like we had known each other from way back. Afterwards, I learned from people in the temple that this toddler named Troy didn’t easily allow people to hug him or play with […]


Hotel

วันหนึ่งไปทำธุระต่างเมือง คือไปหาโรงเรียนให้ลูก กะว่าต้องอยู่ 2-3 วัน ตกเย็นก็หยุดค้างที่โรงแรม พอเข้าไปถึงห้องพัก ก็รู้สึกไม่พอใจ เพราะได้ขอพนักงานโรงแรมไปแล้วว่า ขอให้เป็นห้องที่ไม่สูบบุหรี่ แต่ในห้องเหม็นบุหรี่มาก ผ้าม่านก็เก่า เตียงก็นิ่มจนเละ พื้นพรมก็ไม่สะอาด ภาพประดับข้างฝา ก็ไม่สวยเลยสักนิด มีทีวีเก่าๆ และตู้เย็นอันเล็ก ใส่ได้เฉพาะน้ำดื่มเท่านั้น
วันรุ่งขึ้นจึงไปช๊อปปิ้ง เรื่องโรงเรียนลูก ยังมีเวลาเพราะเขาจัดเป็นสองรุ่น ถ้าไม่ทันชุดแรก ก็ไปชุดที่สองก็ได้
ไปสั่งให้เขามาเปลี่ยนพรม ผ้าม่าน ผ้าปูเตียง ผ้าห่ม ให้สีเข้ากัน และเลือกชนิดดีๆ ผ้าขนหนูในห้องน้ำก็เปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ทีวีเครื่องใหม่ ตู้เย็นด้วย จากนั้นก็ไปช๊อปปิ้งซื้อ ภาพวาดมาสองรูป สีสดๆ ดูแล้วสบายตา
เพราะต้องอยู่ตอนเขามาเปลี่ยน หรือติดตั้งของต่างๆ พวกนี้ ทำให้ไปไหนไม่ได้ จนกว่าการปรับเปลี่ยนของพวกนี้จะเสร็จสิ้นดี กินเวลาอยู่หลายวัน ก็เลยพลาดที่จะได้ไปดูโรงเรียนของลูก ลืมไปเลย
มาคิดๆ ดู เรานี้ก็บ้ามากนะ มาอยู่ก็ไม่กี่วัน เสียเวลากับเรื่องที่อยู่ที่กิน จนทำให้ลืมธุระที่จะมาทำเสียสนิดเลย พอนึกได้ก็หมดเวลาเสียแล้ว พวกคุณคิดว่าสิ่งที่แม่ทำมันบ้าไหม แล้วพวกคุณๆ ละ ก็กำลังบ้าอยู่เหมือนแม่ไหม ? เรามาทำอะไรกันอยู่บนโลกใบนี้ ? […]


To Buy or Not to Buy

“I have question [about] self belongings… Let’s say I want to get a new TV. Bigger one than the one I have. I haven’t bought it yet but I started to see the [suffering] that comes with this new TV such as spending so much time doing research online, check the cheapest price I can […]


Best Buy

On a long drive home, the passengers in the car asked for a bathroom stop. The first stop we were able to make was at a shopping center with many restaurants and stores. One of the passengers said, “We can go to Best Buy. They have bathrooms for their customers.”
After the five of us […]


Suicide (ไทย + Eng)

มีคนโทรมาที่วัด บอกว่าเพื่อนเพิ่งฆ่าตัวตาย และมีเพื่อนๆ กลุ่มนึงจะทำบุญหาเพื่อนคนนั้ เพื่อนกลุ่มนี้นับถือวัดที่นึงที่สอนว่า ถ้าคนฆ่าตัวตายและเพื่อนๆ ทำบุญให้ 3 วันติดๆ กัน เขาจะได้ไปสวรรค์ คนที่โทรมาบอกว่า มันค้านกับที่เขาเคยรู้มาว่า คนที่ฆ่าตัวตาย จะต้องมาเกิดและฆ่าตัวตายอีก 500 ชาติ ไม่มีทางว่าเพื่อนทำบุญให้แล้วจะได้ไปสวรรค์ได้ เขาบอกว่าเขาไม่เชื่อ แล้วมันทำให้เขาเป็นทุกข์เหลือเกิน
เขาก็เลยโทรมาหา แล้วถามหา พระอาจารย์ทูลด้วย ไม่ได้โทรมาหาแม่ แม่ก็เลยถามเขาว่า ทำไมเขาคิดว่าถ้าพระอาจารย์ทูนบอกว่า ใช่ ถ้าเพื่อนเธอทำบุญแบบนั้นแล้ว เพื่อนเธอจะได้ไปสวรรค์จริงๆ คุณจะเชื่อไหม
“ฉันไม่แน่ใจ อยากจะถามดู จะได้รู้ แล้วจะตัดสินใจอีกทีว่าจะเชื่อหรือไม่เชื่อ”
“ทำไมต้องเป็นพระอาจารย์ทูน”
“พระอาจารย์ทูนปฏิบัติไม่เหมือนกับสายอื่นที่เคยไปมา “
“ถ้าอย่างงั้น ถ้าคุณเชื่อใคร แล้วคนนั้นบอกว่าจริง คุณก็จะเชื่อว่าจริง อย่างนั้นเหรอ  ถ้าคุณรักและนับถือใคร แล้วเขาบอกคุณจะเชื่อไหมว่ามันจริง แล้วสิ่งที่คุณเชื่อมาว่าฆ่าตัวตายแล้วเกิดมาอีก 500 ชาติ นี้ใครเป็นคนบอก คุณถึงเชื่อเอามากมาย”
“มันมีพูดอยู่ทั้วๆ ไป”
“ถ้าเรามีปัญญาของเราเองที่พอจะหาผิดหาถูกได้มันจะดีกว่าไหม แทนที่จะหาพึ่งหลวงพ่อ พึ่งใครๆ “
“เอาค่ะ”
“ลองคิดดูนะ ถ้าสมมุติว่า 500 ชาติมันจริง สมมุติว่าเพื่อนเราฆ่าตัวตายเป็นชาติแรก คุณคิดว่าเขาจะต้องเกิดมาฆ่าตัวตายอีก 499 ครั้งไหม”
“ใช่ค่ะ”
“แล้วถ้าชาตินี้เป็นชาติที่ […]


Good citizen (ไทย + Eng)

Sometimes we don’t consider whether our being a “good citizen” causes trouble for others. I saw this the other day. You have the right of way but slow down and stop for another car to turn into your lane. That car thanks you and proceeds to turns into your lane and comes face to face […]


Does God Hate Nazis

In the doctor’s waiting room, I heard a boy ask his mom, “Does God hate Nazis?”
The mom replied, “Well, I think God doesn’t hate anyone.”
Whether God hates or doesn’t hate depends on the person asking the question. How does the asker perceive God? If you hate Nazis and love God, then God will likely agree […]


Death (ไทย + Eng)

ถาม
แม่ป่วยอยู่ที่โรงพยาบาน อยู่ในสภาพทุกข์ทรมานมาก แล้วตอนนี้พูดก็ไม่ได้ ไม่รู้สึกตัวแล้ว เราในฐานะลูกควรทำอย่างไร ถ้าตัดสินให้อยู่ต่อไปโดยอาศัยเครื่อง แม่ก็ทรมาน ถ้าตัดสินให้ปลดเครื่องและปล่อยแม่ไปก็กลัวบาป ไม่อยากสร้างกรรมไม่ดีและทำบาปต่อแม่
ถ้าแม่เคยบอกไว้ว่าไม่ให้ใส่สายช่วยหายใจ และเราทำตามคำขอร้อง แต่ผลคือแม่ตาย เราจะบาปไหม และในกรณีที่ไม่เคยบอกไว้เลย และเราไม่ให้ใส่สายช่วยหายใจ เราจะบาปไหม

แม่โยตอบ
ให้เป็นการตัดสินใจของหมอก็ได้ ถ้ากลัวบาป ความจริงเรื่องอย่างนี้มันอยู่ที่ใจ อย่างเดียวเลย ถ้าคิดว่าบาปมันก็ไม่สบายใจ แต่ถ้าคิดว่าได้ช่วยแม่เราก็จะสุขใจ มันเป็นเรื่องของใจล้วนๆ
ถ้าหมอคิดว่าไม่รอดแน่แล้ว เราก็ไม่ควรปล่อยให้คนไข้ทรมาน ยิ้งคนไข้เคยประสงที่จะไม่ให้ใช้เครื่องช่วยอยู่แล้ว การตายของคนมันขึ้นอยู่กับกรรมของคนนั้นๆ ส่วนที่เหลือเป็นเพียงปัจจัยทำให้เหตุนั้นสมบูรณ์
ในกรณีที่คนป่วยเป็นมะเร็งมาสักพักนึงแล้ว เคยฉายแสงแต่ไม่ต้องการทำคีโม แล้วหมอบอกว่ามียาตัวใหม่ กลืนเอา แต่ผลข้างเคียงคือ ทำให้ปากเปื่อย จะไม่รู้รสอาหาร ใช้ยาตัวนี้จะทำให้คนป่วยอยู่ต่อได้อีกหนึ่งปี แต่เนื่องจากคนป่วยติดเคี้ยวหมาก ในกรณีนี้ผู้รับผิดชอบตัดสินว่าไม่ให้ใช้ยาใหม่นี้ ปล่อยให้คนไข้ตาย และไม่รู้สึกผิดเลย เพราะอยู่ต่ออีกหนึ่งปีด้วยความทุกข์ทรมาน เผื่ออะไร
* * * * *
Question:
My mother was sick and suffering in the hospital. Now she can no […]


The Eight Chosen Ones

Having just returned from our Buddhist Pilgrimage to Nepal and India, there are many things to talk about. One incident that particularly stands out is one in which 8 of our 47 tour members had to stay at a separate hotel for one night.
Some had volunteered without having seen the hotel. Some had to go […]


Advice column

Advice column in คู้สร้างคู้สม
ถ้าเป็นเราที่ต้องตอบเขา เราจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี


Food for Thought, Part 3

Commentary
The reason we set conditions may differ, but the process is the same. Be it Nancy, Mary, Yvonne, Tara, Anna, or Alexis, none of them were born with their dietary conditions. Something significant happened to them, and the condition was established as a cure, in reaction to that undesired feeling. And although the new condition […]


Food for Thought, Part 2

Vegetarianism as a condition
Case 1: Tara
Tara took an ethics class on Animal Liberation and was regularly exposed to literature and media portraying the cruelty at factory farms and slaughterhouses. She started to feel bad for the suffering animals. Every time she ate meat, she would feel like she was making an active decision to participate […]


Food for Thought, Part 1

Many Thais with Chinese roots believe in Guanyin, the compassionate Bodhisattva. It is believed that she traded her arm for her father’s ticket out hell so that he could subsequently be reborn as a cow. Today, many say that they pay homage to Guanyin by refraining from eating beef, as she did in that lifetime […]


Context – Part 2

Often, practitioners conserve everything, from toilet paper to detergent to electricity. Living economically is a topic we practice in order to realize the value of the world’s belongings and gain insight on the four elements. However, it is important for practitioners to ask themselves if their efforts to conserve affect others in a negative way. […]


Context – Part 1

I once received a letter from a colleague living overseas, stating that Luang Por Thoon said people who walk with their arms behind their backs are conceited. I laughed upon reading that statement, because it reminded me of a similar incident involving Luang Por Thoon that happened to me in China years ago. (That’s for […]


Ghosts and spirits

Today, Mae Yo was asked some questions about ghosts.
Q. Are ghosts real?
A. Yes. You can call the soul that remains after the death of a body a ghost, spirit, or angel. These are just names.
Q. Does a ghost have a body?
A. No, ghosts do not have bodies.
Q. How can you recognize them?
A. In order […]


Gloves

The vinyl gloves were just too small. As I turned to my cleaning partner, we shared a laugh. Or was it that my hands were too big for the gloves?
In truth, the size was an issue. But the main issue was that my hands were wet. So I went and powdered up my hands and […]